I
den amerikanske dokumentaren The Mask You Live In er setningen “He wears a mask and his face grows to fit it” noe av det første du hører. Denne setningen blir på ulikt vis repetert gjennom filmen, og kommer fra psykologer, sosiologer, nevrologer og lærere. Alle sier de det samme: gutter trenes opp til å spille ut en snever definisjon på hva det vil si å være «mann». Det handler om å bære en maskulinitets-maske. Hvordan den virker og hvordan den tas av, er premisset til The Mask You Live In. Uansett om innholdet i dokumentaren er en «wake up call» eller mer en repetisjon av allerede kjente innsikter, blir man berørt av å ha sett den. Det er bare én ting man ønsker å gjøre når rulleteksten kommer sigende: take action.
Frigjøring fra den tradisjonelle mannsrollen
Det feministiske perspektivet slik de fleste av oss kjenner det konsentrerer seg om hvordan kjønnsstrukturene i samfunnet posisjonerer jenter og kvinner i en underordnet, svakere stilling. Det er helt vesentlig for feminismen å peke på nettopp et slikt faktum, og vise til undertrykkelsen og obektiviseringen kvinner daglig blir utsatt for. Det feministiske ansvaret innebærer å bevisstgjøre omverdenen på patriarkalske samfunnsstrukturer som fremdeles holder kvinner nede - gjerne på nokså skjulte måter.
Dette kan nok for mange føre til at man ser på den feministiske kampen ene og alene som en frigjøringsprosess av og for kvinnene, personlig var det nettopp denne oppfatningen jeg selv gikk inn i det feministiske engasjementet med. Men ettersom jeg selv har lært feminismen stadig bedre å kjenne, har jeg lært meg å se dobbeltheten i denne frigjøringskampen: skal patriarkatet rives ned, må også den tradisjonelle mannsrollen dekonstrueres, også mennene og guttene må kreve sin frigjøring fra forhistoriske maskulinitetsnormer. En slik lærdom er nettopp hovedbudskapet i den amerikanske dokumentaren The Mask You Live In.
Vold mot og voldtekter av jenter og kvinner er noe av det aller mest grunnleggende feminismen kjemper mot. Feminismen søker å frigjøre kvinnene i et samfunn styrt etter patriarkalske strukturer. Da er det viktig å spørre seg hvordan disse patriarkalske strukturene opprettholdes: det er nødvendig å forstå guttesosialiseringen. Hvorfor voldtar menn kvinner? Hvorfor banker menn opp kjærestene sine, konene sine, barna sine? Hvorfor finnes så mye aggresjon, voldelighet, brutalitet i menns og gutters adferd? 90 % av drapsutøvere i USA er menn, kommer det fram i The Mask You Live In. Hvem er det som tillater dette harde skallet i å vokse seg fast utenpå mennene og guttene?
I TV-programmet Hjernevask på NRK ble voldeligheten blant menn forsøkt sett på som noe evolusjonspsykologisk like mye som noe tillært. The Mask You Live In er konsentrert rundt «tillæringsteorien» og det med klokskap sett fra et feministisk ståsted. I det amerikanske samfunnet som er studieobjekt for The Mask You Live In, men også i det norske samfunnet (som jo er sterkt påvirket av amerikaniseringen som har foregått globalt siden forrige århundre), finner vi en overordning av menn og underordning av kvinner. I dette ligger det nettopp en forventning til guttene og mennene fra samfunnets side om å fylle ut disse maktstrukturene – som mann er det krevet at du behersker å utvise makt, dominans og selvsikkerhet. På denne måten blir for eksempel bruk av vold legitimert som et viktig maktuttrykk for menn.
Vær en mann!
«Vær en mann!» Dette utsagnet er hypermaskulinitet på sitt mest gjenkjennelige, og får betydelig oppmerksomhet i The Mask You Live In. Når og hvor ble for eksempel du første gang bedt om å være en mann? Om å «ta det som en mann», eller å «manne deg opp». Hva gjør det med menn og gutter å vokse opp i en kultur hvor de må forholde seg til dette hypermaskuline imperativet?
Det skal godt gjøres om du ikke har hørt utropene «gro deg noen baller» og «ta det som en mann», jeg kan aldri forestille meg at din sosiokulturelle oppdragelse har spart deg for slike oppfordringer – det gjelder både om du er født jente eller gutt. Det kan høres ut som noen fjasete og tullete uttrykk, men virkeligheten viser oss at disse utsagnene er bærere av en hel kulturs vurdering og verdsetting av kjønn og egenskaper.
I The Mask You Live In skisseres helt konkrete krav: som gutt skal du ikke være en pyse, ikke gråte, ikke være svak, det vil si du skal ikke være en jente, og heller ikke homofil – tenk bare på #nohomo. I stedet er oppskriften på vellykket maskulinitet følgende: være atletisk, gjøre økonomisk suksess, være en kvinnebedårer, alltid opptre kontrollert og målrettet, always be cool - og definisjonen på å være «cool» innebærer i hovedsak høyt alkoholforbruk og et aktivt sexliv.
Maskulinitet og sosialisering: en ensom livsutfoldelse
The Mask You Live In belyser feminismen på guttene og mennenes premisser, noe som blant annet fører seeren inn i en spiral av skjebnesvangre livshistorier. For eksempel blir vi kjent med en gruppe av ungdomskriminelle hvor samtlige bærer en historie om enten seksuell mishandling, vold, ensomhet, maktesløshet eller avvisning fra de aller nærmeste, fra familien, foreldre. Felles for disse unge mennene er at de rett og slett har blitt umenneskeliggjort.
Det gjennomgående for dokumentaren er menn og gutter med historier om fedre med sterke stereotypiske forventninger om å «te seg som en skikkelig mann», historier om å savne og mangle en sunn mannlig rollemodell, en farsfigur som kan være et eksempel på et «godt menneske» og ikke en ensformig reprodusent av hypermaskuline normer. Når dette er sagt, blir det også klart i dokumentaren at det ikke bare er foreldrene som former det harde, ensomme skallet utenpå guttene sine. Lokalsamfunnet, skolen, storsamfunnet inngår alle i dette felles «maskulinitetsprosjektet».
Flere fagpersoner i The Mask You Live In retter nettopp fokuset mot sosialiseringen – både sosialiseringen i hjemmet (primærsosialiseringen), i barnehagen, på skolen og videre ut i voksenlivet. Hovedpoenget kommer i forbindelse med dette tydelig fram: Guttene oppdras, sosialiseres, til å skjule den naturlige sårbarheten og de empatiske følelsene bak en maskulin maske, og med det lærer de at det er skamfullt å søke hjelp, være sensitiv, vise sårbarhet.
Videre kommer mediene og filmindustrien, mannsrollene i populærkulturelle filmer er jo svært billedlig for en hypermaskulinitet som snikes inn i sosialiseringen av gutter, og for ikke å snakke om pornoindustrien også. Det blir tydelig poengtert i dokumentaren hvordan porno har blitt den rene seksualundervisningen for gutter som vokser opp i dagens internettsamfunn. Pornoeksponeringen starter allerede fra ung alder av og bidrar til å normalisere seksuell brutalitet slik at voldtektskulturen blir en sosial norm – gutter og menn internaliserer et syn på seg selv som subjektet, mens kvinner forblir objekter.
Det er ett poeng som trekkes fram som er særlig verdifullt å merke seg i forbindelse med dette hypermaskuline imperativet «be a man»: en av psykologene i dokumentaren poengterer at jenter og gutter er mer like enn forskjellige. Han tegner en modell hvor han forklarer at en psykologisk sammenlikning mellom gutter og jenter vil gi et resultat hvor de feminine og maskuline aspektene overlapper hverandre med 90 %. En slik pekepinn fra en seriøs fagdisiplin bidrar til å avkle sannheten om det hypermaskuline som den eneste modell for det mannlige.
«Everyone deserves to feel whole»
Det store spørsmålet for dokumentaren og for oss som medlemmer av et hypermaskulintvennlig samfunn er «hvordan fjerne den maskuline masken?» I dokumentaren er det i et gruppemøte med menn som har begått alvorlige kriminelle handlinger, blant annet drap, at svaret er mest klokkeklart: stengslene mellom den feminine og maskuline boksen må fjernes. En av mennene i gruppa sier: da jeg satt fast i den maskuline boksen følte jeg meg uferdig som menneske. Den maskuline masken er med andre ord en umenneskeliggjøring av menn og gutter. I forlengelsen av dette konkluderer The Mask You Live In på følgende måte:
Everyone deserves to feel whole. And each of us can do our part in expanding what it means to be a man for ourselves and the boys in our lives.
Dette er en resosialiseringsutfordring av svære dimensjoner, men det må ikke være en umulig oppgave av den grunn. Dessuten: en utvidelse av maskulinitetsnormene er en utvidelse av femininitetsnormene og videre en oppvurdering av såkalt «feminine/myke verdier» - det vil menneskeliggjøre både menn og kvinner på en revolusjonerende måte.
Dama bak dokumentaren The Mask You Live In heter Jennifer Siebel Newsom og har tidligere laget dokumentaren Miss Representation (2011). Som følge av massiv positiv respons til Miss Representation, som i sin helhet omhandler medias objektivisering av kvinner, grunnla Newsom non-profit organisasjonen The Representation Project. På nettsiden til organisasjonen heter det at The Representation Project «inspires individuals and communities to create a world free from gender stereotypes and social injustices». Sjekk det ut nærmere ved å klikke deg inn på nettsiden til prosjektet og se en kort introduksjonsvideo til The Representation Project her.
